김종철 정의당 대표, 같은 당 장혜영 의원 성추행 사건 '충격'
더불어민주당 안희정, 오거돈, 박원순 이어... 정당 대표까지
[법률방송뉴스] 정의당 김종철(51) 대표가 25일 같은 당 장혜영(34·비례대표) 의원을 성추행한 사실이 드러나 당 대표직에서 전격 사퇴했다.
정당 대표가 성 비위로 사퇴한 것은 초유의 일이다. 특히 정의당은 진보 정당을 표방하는 제도권 정당으로 성평등 이슈에 목소리를 높여왔기 때문에 더 충격을 주고 있다. 일각에서는 당 해체 가능성까지 거론되는 것으로 알려졌다.
2018년 안희정 전 충남지사의 성폭력 사건, 지난해 오거돈 전 부산시장과 박원순 전 서울시장의 성추행 사건 등 더불어민주당 유력 정치인들에 이어 정의당 김종철 대표까지 성추행 사건으로 충격을 주면서 소위 진보진영 전체의 도덕성 논란도 확산될 전망이다.
배복주 정의당 부대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "당원과 국민 여러분에게 매우 부끄럽고 참담한 소식을 알리게 됐다"며 "지난 1월 15일 김종철 대표의 성추행 사건이 발생했고 피해자는 당 소속 장혜영 의원"이라고 밝혔다.
배 부대표는 "김 대표가 지난 15일 저녁 여의도에서 장 의원과 당무 면담을 위해 식사 자리를 가진 뒤 나오는 길에 성추행하는 사건이 발생했다"며 "장 의원은 고심 끝에 지난 18일 당 젠더인권본부장인 저에게 해당 사건을 알렸다"고 설명했다. 이어 "여러 차례 피해자, 가해자와의 면담을 통해 조사를 진행했고 가해자인 김 대표가 모든 사실을 인정했다"며 "이 사건은 다툼의 여지가 없는 명백한 성추행 사건"이라고 말했다.
정의당은 이날 기자회견에 앞서 대표단회의를 열고 당규에 따라 김 대표를 직위해제하는 한편 중앙당기위원회에 제소하기로 결정했다.
김종철 대표는 탈당 여부와 관련해 당 결정에 따르겠다는 입장을 밝혔다.
피해자인 장 의원은 형사고소는 고려하지 않는 것으로 전해졌다.
배 부대표는 "피해자의 의사를 최대한 존중하고 일상의 회복을 최우선 과제로 하면서, 가해자에 대해 무관용 원칙으로 가장 높은 수위로 엄중하게 처리할 것"이라며 "피해자 책임론, 가해자 동정론 같은 2차 피해가 발생하지 않도록 최대한 노력하고, 2차 피해 발생 시에는 엄격한 책임을 묻고 징계하겠다"고 덧붙였다.
■ 장혜영 의원 "2차 가해 두렵지만, 피해사실 감출 수 없어"
정의당 장혜영 의원은 이날 입장문을 내고 김종철 대표의 성추행 피해 당사자임을 공개한 배경에 대해 "인간으로서의 존엄을 회복하고 일상으로 돌아가는 길이자, 정의당과 우리를 위하는 길이라고 믿었기 때문"이라고 밝혔다.
장 의원은 "함께 젠더 폭력 근절을 외쳐왔던 정치적 동지이자 마음 깊이 신뢰하던 우리 당 대표로부터 평등한 인간으로서 존엄을 훼손당하는 충격과 고통은 실로 컸다"며 이같이 말했다.
장 의원은 "피해 사실을 공개함으로써 닥쳐올 2차 가해가 참으로 두렵지만, 그보다 두려운 것은 저 자신을 잃어버리는 일"이라며 "만약 피해자인 저와 국회의원인 저를 분리해 영원히 피해 사실을 감추고 살아간다면 저는 거꾸로 이 사건에 영원히 갇혀버릴 것"이라고 했다. 이어 "제가 겪은 고통에 대해 이야기하고 이 문제로부터 자유로워지고 정치라는 저의 일상으로 돌아가고자 한다"고 밝혔다.
장 의원은 "이번 사건을 겪으며 깊이 깨달은 것이 있다"며 "어떤 여성이라도 성폭력의 피해자가 될 수 있고 성폭력을 저지르는 사람은 따로 정해져 있지 않다. '피해자다움'이나 '가해자다움'도 존재하지 않는다"고 말했다.
■ 김종철 대표 "명백한 성추행 가해 저질러, 스스로 용납 안돼"
정의당 김종철 전 대표는 장혜영 의원을 성추행한 사실을 인정하고 사죄했다. 그는 '성추행 사건 입장문'을 통해 "지난 15일 저녁 식사 후 차량을 대기하던 중 피해자가 원치 않고 전혀 동의도 없는 부적절한 신체접촉을 행함으로써 명백한 성추행의 가해를 저질렀다"고 밝혔다.
그는 "제 가해행위에 대해 피해자가 항의하였고 저는 이후 사과를 했으나 공당의 대표로서 그냥 넘어갈 수는 없는 일이었다"면서 "더구나 성희롱, 성폭력을 추방하겠다고 다짐하는 정당 대표로 제 행위는 용납할 수 없는 행위"라고 말했다.
김 대표는 "대표직을 사퇴하고 당기위원회에 스스로 제소하겠다는 의사 등을 피해자에게 밝혔으나 당에서 공식적으로 징계를 청구키로 했다"며 "저에 대한 엄중한 징계를 요청한다"고 밝혔다. 그는 "향후 제 행위를 성찰하고, 저열했던 저의 성인식을 바꿔나가기 위해 노력하겠다"면서 "피해자는 물론 정의당에 애정을 가져주셨던 수많은 분께 거듭 사죄의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.